Le Pirée dans l'Antiquité

La vision de Thémistocle pour le développement d'Athènes en tant que superpuissance maritime grâce au Pirée, avec ses trois ports naturels fortifiés, a inclus le développement du port commercial : de Kantharos (“Megisto” le plus grand, selon Pausanias), qui est le port central actuel de la ville. Son étendue totale à l'antiquité était plus grande qu'aujourd'hui. Les bords des murs de mer finissaient sur les deux côtes (Akrotirio et Eëtioneia) avec des tours fortes tenant des chaînes (klithra) pour fermer et empêcher les surprises des ennemis. La baie de Kantharos était une station navale militaire (le deuxième plus grand après celui de Zeas) avec des chantiers navals et de neosoikoi. Il protégeait l'intérieur du port commercial, du commerce comme ils l'appellent, autour duquel un mur séparé a été construit. L'organisation et l'exploitation du port sur Pericles, qui a continué le projet de Thémistocle, c'était impressionnant - un précurseur des temps modernes! En fait, à l’intérieur de ce mur, ils sont construits des bâtiments publics et des galléries, qui impressionnaient et déclaraient la supériorité d'Athènes, tandis que des quais et des voies pour les navires ont été construits dans le port, et les zones ont été divisées selon les types de marchandises. Pendant le 5e siècle, Kantharos est devenu le port le plus important en Méditerranée ! Par cela dépendait le bien-être économique de la ville et sa fourniture d'articles de base (principalement du blé), du bois, des minerais et des esclaves. 

Les gains provenant des taxes portuaires (la soi-disant pentecôte) étaient également importantes. Le Pirée était un lieu de rencontre pour les commerçants du monde entier, le premier centre bancaire international et la bourse et un lieu majeur d'activité artisanale.