PIREO DEL XIX -  XX secolo.

Dal 19 ° secoloancora oggi la storia del porto è così ricca di avvenimenti e importante per il commercio e l'industria della Grecia che è difficile chiuderla in poche righe. 

Scegliamo:

Nel 1834, con il trasferimento della capitale da Nauplio ad Atene, il neonato Stato si dedicò allo sviluppo del porto. Arrivano i Chiotes dalla Siria - famiglie benestanti che sarebbero diventate la nascente borghesia commerciale e industriale di Pireo - e gli Idraiani. 

Perché era così importante? Era il porto di Atene e il fulcro di tre principali rotte commerciali nel Mediterraneo: il grano dal Mar Nero e da Alessandria, il commercio di esportazione della  Turchia, l’Egitto,  la Grecia, la Persia e la Russia meridionale verso l'Europa occidentale. Importazioni di manufatti dall'Inghilterra e da altri paesi industriali verso la Turchia,la  Persia e la Grecia. Successivamente, con l'apertura del Canale di Suez, divenne un centro per la riparazione e il rifornimento delle navi. 

Insomma, era al crocevia delle principali linee di navigazione della zona. Finché in Grecia non esistevano strade terrestri sviluppate, le navi, e poi le ferrovie, facevano del porto di Pireo "l'inizio di tutto"! 

Proprio per questo, ovviamente, ...soffriva. Fu bombardato più volte durante la Seconda Guerra Mondiale e l'Occupazione da parte di italiani, tedeschi, inglesi e americani e migliaia di residenti rimasero senza casa. 

Quali industrie si svilupparono nel porto: tra il 1835 e il 1930 qui furono fondate grandi industrie e furono creati magazzini per immagazzinare i prodotti che venivano importati e commerciati nel paese, o prodotti qui ed esportati. Grazie ai grandi edifici industriali che sono stati preservati - e molti stanno cominciando ad essere ristrutturati per essere riutilizzati - è possibile intravedere l'epoca. Nel 1852 il porto divenne un centro di raccolta e stoccaggio del grano che portò alla creazione di mulini. Nel 1900 in città operavano 50 mulini! Alcuni industriali producevano anche pasta. C'erano anche fabbriche di dolciumi che producevano halva, tahini, loukumi,confetti. Vicino al porto si svilupparono fabbriche di ceramica, fabbriche tessili, fabbriche di seta e filande. Dal 1870 al 1874 in poi si consolidò l'industria tessile di Pireo: nel 1920 si contavano 34 fabbriche tessili. L'uvetta era la materia prima della distilleria e il suo facile approvvigionamento dal porto portò allo sviluppo dell'industria. Nel 1900 erano attive 9 distillerie più le due più grandi che realizzavano notevoli esportazioni: le famose "S. e A. Metaxas" e " T. e N. Pipineli". Naturalmente in tutti questi anni si svilupparono i cantieri navali, grandi e piccoli, e le grandi compagnie di navigazione aprirono qui agenzie a partire dal 1875. Con loro avevano le proprie ... officine onorarie e meccaniche di ogni genere e nel 1880 quel vapore veniva utilizzato nella navigazione marittima , l'industria si è evoluta di più. 

Immagina l'immagine: Il porto di Pireo con i profughi e gli immigrati che arrivavano o partivano "per gli affari esteri". Con i suoi mercanti, banchieri, politici, armatori, ma anche la sua classe operaia. Il porto, crogiuolo di classi sociali e disuguaglianze, gente proveniente dalla Grecia, ma anche da paesi stranieri, con culture, abitudini, gusti, aspettative diverse. Una città industriale e operaia che lanciava sguardi invidiosi alle dimore neoclassiche e cantava le sue sventure nelle rebetadika . Il porto di Pireo è sempre in movimento, in continua mutazione: crescita, declino e ancora crescita. Il porto nazionale che fu collegato tramite ferrovie e poi strade al resto della Grecia e infine unito ad Atene e alla sua Regione in un unico agglomerato urbano. 

Nel 1930, con l'istituzione dell'Organizzazione Portuale di Pireo (PPA) e i progetti di abbellimento, il porto iniziò il suo nuovo corso nel XX secolo 

E oggi ? Modernizzata, con continui investimenti in progetti di miglioramento delle infrastrutture, è ancora la “catena” che collega la Grecia continentale con le isole Argosaroniche, l'Egeo e Creta. Così come la principale porta marittima dell'Unione Europea nella sua parte sud-orientale. 

Ecco perché ogni tanto “si va al porto”! E sentiamo mentalmente la voce di Melina Merkouris: Non importa quanto guardo, non riesco a trovare un altro porto, che mi abbia fatto impazzire come Pireo ... La canzone vincitrice dell'Oscar nel 1961 di Manos Hadjidakis dal film epocale di Gilles Dassin "Mai di domenica".